サルフェーションとは？フォークリフト鉛バッテリー劣化の原因・仕組み・対策を徹底解説

はじめに

フォークリフトを日常的に使用している現場で、

• フル充電したはずなのに稼働時間が短い
• 以前よりパワーが落ちた気がする
• バッテリー交換の頻度が増えている

このような違和感を感じたことはありませんか。
「年数が経っているから仕方ない」「バッテリーは消耗品だから」と見過ごされがちですが、その不調の背景には、目に見えないところで静かに進行する劣化現象「サルフェーション」が関係している可能性があります。

本記事では、サルフェーションの仕組みと現場への影響を整理し、「なぜバッテリーが早く劣化するのか」「運用のどこを見直すべきか」を判断するための視点を提供します。

サルフェーションとは？鉛バッテリー劣化の正体

サルフェーションとは、鉛バッテリーの放電時に発生する「硫酸鉛」が、電極板の表面に結晶として付着・蓄積する現象のことです。

サルフェーション劣化が進行する仕組み

放電によって発生した硫酸鉛は、適切なタイミングで充電されれば、再び電解液に溶け込み、電気エネルギーとして戻ります。
しかし、

• 充電が不十分な状態が続く
• 放電したまま長時間放置される

といった状況が重なると、硫酸鉛は電極板に残留し、次第に結晶として成長していきます。これがサルフェーション劣化の始まりです。

サルフェーションがフォークリフトバッテリー性能を低下させる理由

サルフェーションが進行すると、鉛バッテリーの性能は確実に低下していきます。
主な理由は、電極板の表面積が実質的に減ってしまうことです。電極板が硫酸鉛の結晶で覆われると、電気が出入りできる部分が少なくなり、結果として以下のような症状が現れます。

・蓄えられる電気量（容量）が減少し、電圧が上がりにくくなる

サルフェーションによる硫酸鉛結晶は、バッテリー内部において抵抗の塊のような存在になります。これにより内部抵抗が上昇し、充電・放電の効率が著しく悪化します。

・充電してもすぐに電力が尽きる

一見フル充電されているように見えても、実際には電気を蓄えられる部分が減っているため、使用開始から短時間で電力が尽きてしまいます。これが、現場でよく聞かれる「最近、バッテリーの持ちが悪い」という状態の正体です。

サルフェーションが「厄介」と言われる理由

サルフェーションが厄介なのは、放置すると硬化し、通常の充電では元に戻らなくなる点にあります。

・発生直後は柔らかく、充電で戻る

放電直後に発生したサルフェーションは、まだ微細で柔らかい結晶です。
この段階で適切に充電を行えば、多くは電解液に溶け込み、大きな問題にはなりません。

・放置すると硬化し、通常充電では戻らない

しかし、充電不足や放置が続くと、結晶同士が結合し、次第に硬く固定化していきます。
一度硬化したサルフェーションは通常の充電では分解されず、電極板を覆い続けるため、バッテリー容量や出力は恒久的に失われていくのです。

フォークリフト現場で起きるサルフェーションの影響

サルフェーションの影響は、フォークリフトの現場では次のような形で現れます。

フル充電しても、想定していた時間まで稼働できず、途中で作業を中断せざるを得なくなります。

電圧低下により、荷役時のトルクが弱くなり、作業効率の低下やオペレーターのストレスにつながります

結果として、充電回数の増加、予備バッテリーの必要性、作業計画の乱れなど、現場全体の生産性に影響を及ぼします。

サルフェーションを悪化させるNG運用とは

サルフェーションを最も進行させる「過放電」

フォークリフト用鉛バッテリーの運用で、特に注意すべきなのが過放電です。
過放電とは、バッテリーの残容量が極端に少ない状態(一般的に25％以下)まで使用を続ける、またはそのまま放置されることを指します。

この状態では、放電時に発生した硫酸鉛が十分に分解されず、電極板の内部に残留しやすくなります。
特に深い放電を繰り返すと、電極板の深部でサルフェーションが進行し、通常の充電では回復しにくい状態になります。
そのため、「最後まで使い切ってから充電する方が良い」という運用は、鉛バッテリーにとって劣化を早める要因となるケースが少なくありません。

過放電を防ぐための基本対策「補充電」

過放電を防ぐために有効なのが、残容量が大きく低下する前に行う補充電です。
適切なタイミングで充電を行うことで、放電時に発生した硫酸鉛が電解液に戻りやすくなり、サルフェーションの硬化を抑えることができます。
補充電を取り入れた運用は、

• サルフェーションの進行抑制
• バッテリー容量低下の緩和
• 安定した稼働時間の確保

につながり、結果としてバッテリー寿命の延長に寄与します。

サルフェーションを防ぐためのチェックリスト

自社のフォークリフト運用がサルフェーションを進行させやすい状態になっていないか、以下のチェックリストで確認してみてください。
1つでも✓が付く場合、サルフェーションが進行しやすい運用になっている可能性があります。

① 放電状態の管理（過放電の確認）

• □ バッテリー残量が25％以下になるまで使い切る運用をしている
• □放電した状態のまま、長時間放置している

② 充電タイミングの管理（過充電の確認）

• □ バッテリー残量が90～100％状態で充電している
• □ 「念のため」「時間が空いているから」といった理由で充電している

③ 補充電の運用（適正充電ができているか）

• □ バッテリー残量が大きく下がる前に、補充電を行っていない
• □ バッテリーを「0％近くまで使い切る」「常に満充電(100％)」のどちらかに偏った運用になっている

④ 運用の見える化・把握状況

• □ 稼働時間や充電頻度の変化を、記録していない
• □バッテリー劣化は「使用年数」だけが原因であると組織として認識している

サルフェーション対策の考え方

サルフェーションは完全に避けられるものではありませんが、運用次第で進行スピードを大きく抑えることが可能です。
サルフェーション対策の第一歩は、現場で劣化の進行を遅らせる「運用のしくみ」をつくることです。
例えば、

• 過放電を防ぐためにこまめに補充電を実施する等の充放電ルールの見直し
• バッテリーの状態を定期的に把握する視点を持つ
• 感覚や経験だけに頼らず、運用状況を客観的に確認する

といった取り組みを行うことで、劣化の進行を抑え、バッテリーをより長く安定して使用することができます。

まとめ：サルフェーションとは「知らないと進む劣化」

サルフェーションとは、気づかないうちに進行し、鉛バッテリーの性能を確実に低下させる劣化現象です。バッテリーの不調は突然起きているように見えても、その背景では、日々の運用の積み重ねによって劣化が進んでいます。

「今の使い方で本当に大丈夫だろうか？」そう感じたときこそ、バッテリーそのものだけでなく、運用全体を見直すタイミングです。

• 過放電を避ける
• 補充電を習慣化する
• 運用状況を客観的に把握する

感覚や経験だけで判断するのではなく、実際の使われ方を整理し、劣化につながる要因がないかを確認することが、無駄な交換や想定外の稼働停止を防ぐ第一歩になります。

現場のバッテリー運用、把握できていますか？

当社の FOSA診断サービス では、フォークリフトとバッテリーの運用状況を整理し、サルフェーションを進行させている可能性のある使い方や、改善のヒントを“見える化”します。

FOSA診断サービスご紹介資料
ダウンロードする

ご相談ください

当社は、バッテリー寿命延命装置「IchouSystem」の販売に加え、フォークリフトのバッテリー運用を可視化・見直すことで、寿命を延ばす支援サービスを手掛けています。

バッテリーの劣化は、必ずしも「製品の性能」だけで決まるものではありません。
充電方法、充電タイミング、過放電の有無、日々の使われ方――こうした運用の積み重ねが、寿命を大きく左右しているケースが多く見られます。
そこで当社では、フォークリフトの使われ方や充電運用を多角的に整理・評価するFOSA（Forklift Operation Status Assessment）診断サービスを提供しています。

FOSAでは、現場ヒアリングをもとに「どこに負荷がかかっているのか」「何を優先的に見直すべきか」を明確にし、延命につながる具体的な改善ポイントを可視化します。
「バッテリーの寿命が早い原因を知りたい」
「今の運用が本当に適正なのか判断できない」
「延命装置を導入する前に、まず現状を整理したい」
このようなお悩みをお持ちでしたら、まずはFOSA診断からお気軽にご相談ください。現場の実態に即した形で、最適な改善の進め方をご提案いたします。

完全無料でFOSA診断を申込む